“老鼠和猫”这一对天敌的形象，在中国几乎是家喻户晓的。那么为什么会把这一对天敌排在生肖之首呢？这里面有一个有趣的故事。 据说，在动物王国中，鼠王和猫王是很要好的朋友。有一天，鼠王对猫王说，我们老鼠家族繁衍迅速，目前人口已经很多了，应该把我们提升为‘十二属相’中的头一位。猫王听了很生气地说，哪有你这样无赖的野兽！不过，看在你这么胖的份上，就不跟你计较了。
鼠王听猫王不答应，就使出撒泼打闹的招数，死死地缠住猫王，搞得猫王十分烦躁。这时候，狮王见了，过来劝解道，老鼠兄弟，你身材如此纤弱，是怎么挤进人类生活的那个狭小世界的？我听说，你在人类世界很吃得开啊！鼠王听了很得意，就说，那当然啦！其实，我们的祖先很早就在人类的生活圈里安营扎寨了。
猫王听到这里，打断的话说道，你们不是说你祖先早在我们以前就生活在人类世界里了吗？怎么现在又反过来了？鼠王听了也不管对不对，胡乱编下去，反正猫王也反驳不了。就这样，老鼠排在了属相的第一位。而虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪也都按照这样的套路，一个个被安排了下来。
索七七优质答主据说，玉皇大帝为了管理人间的秩序，决定派遣一批能工巧匠到人间，分别作为一年里的十二个时辰的护体。天宫里有十八层宝殿，在第十殿里，关着无数头猛兽畜牲，他们正在为逃出牢笼争吵着，谁也不想错过这个好机会。
消息传到了龙宫，龙王决定推荐龙的儿子神龙去人间充当时辰兽。这个消息被寿星手下的老鼠听见了，它是个见风使舵之徒，于是跑到寿星那里去告状。好财礼终胜严规戒!寿星收了老鼠的好处，就私自把老鼠派到人间去。
龙王听到消息晚了，非常生气。它想出了一个妙计来对付。当老鼠到玉皇大帝那里上朝去了，寿星去巡视人间了，龙王就派出自己的儿子神龙到老鼠的家，将它的子孙和同类全关了起来，还派兵把守，谁也不让去人间。
老鼠没了同类，自己的家也没了家的象征，急得团团转，它赶忙跑到玉皇大帝那里告状，老鼠又是撒娇又是许愿，玉皇大帝最后批准了老鼠去人间充当时辰兽。而龙王的儿子——小龙因为要救被困的族人，也没去成人间。小龙的同胞兄妹们为了替小龙争到这个位置，跑到人间到处去散播谣言，破坏秩序，扰乱了天宫的安宁，众大臣向玉帝请示，玉帝知道后大发雷霆，就把小龙的同胞兄妹贬到人间，以看守时钟。
玉帝又听到寿星私自派遣老鼠去人间的报告，就火冒三丈地下命把老鼠召上天庭治罪。老鼠听到消息后，早一溜烟逃到钟下。玉帝命侍卫去捉老鼠，但哪个敢去碰老鼠!玉帝没办法，又重新派人去邀请，老鼠却躲在钟下就是不出来，别人又不敢去碰它。玉帝没法，就命人将钟送了回去，让它与十二生肖同在人间。
从此十二生肖就按老鼠报信去人间，并按金殿中的排名顺序，昼夜守护着人间的时辰。
