1995-1996赛季，开始征战CBA并担任球队队长。 当时还叫北京首钢男篮，主教练是唐正东。
李阳（前北京首钢队领队）在2013年北京卫视《天天饮食》中回忆过这段往事：“我们跟李宁谈的时候，他刚从清华大学毕业，我们告诉他我们想让他打CBA，打十几年球，有不错的收入，还有光荣的职业生涯，然后问他打不打？他说‘打’！后来就签了五年合同……其实，一开始签约的时候，我们没想那么多。但到了第三个年头，我们发现这个小伙子不仅打球，学习也特别好，成绩都在班上靠前，我们就有些后悔了——为什么给他那么高的工资？是不是太多了？” 李宁职业生涯共夺得了5次CBA总冠军，其中4次是跟随上海男篮夺得的，还有一次是跟随北京首钢男篮夺得的。 除了篮球运动员的身份外，李宁还曾经担任过北京首钢男篮的翻译、浙江广厦男篮的总经理和主教练。
戴兜益优质答主2018年5月24日，CBA联赛在京举办战略发布会，正式宣布与奥运品牌李宁携手开启CBA职业联赛2.0时代，同时也正式宣告CBA赛事装备包已全部回归国内。未来随着CBA联赛各项改革措施的进一步推进和落地，李宁将全程配合，为联赛发展保驾护航。发布会上，李宁公司正式宣布其作为CBA联赛官方市场合作伙伴，未来赛季将为3000余名CBA球员以及16支CBA俱乐部提供包括训练、比赛在内的全套装备，实现CBA联赛装备全面本土化。
CBA联盟CEO王大为致开幕词，他表示：“为了促进CBA联赛进一步发展，我们将在联赛装备、赛程编排、广告权益、球迷权益、商务权益、俱乐部准入、纪律准则、外籍人员管理等八个方面进行改革。作为CBA中国联赛的战略合作伙伴，李宁公司与中国篮球，与CBA中国联赛有着不解之缘。今年双方更是强强联手，携手打造CBA中国职业联赛2.0时代。我相信CBA联盟与李宁的紧密合作，将会为CBA联赛未来发展提供更多力量和支持。让我们共同努力，让CBA联赛在‘蓄力·远航’战略指导下，向国际化和职业化继续迈进！”
